Soms is de bestemming niet waar het verhaal eindigt, maar slechts een excuus voor de reis. Mijn reis naar de Wildernis Church in Inari was zo’n avontuur. Met de belofte van een kerk die ik nooit bereikte, maar een tocht die alles waard was.
De zoektocht begint
Het idee was simpel: de Wildernis Church, slechts 4,5 km van de parkeerplaats volgens de toeristische route. Maar waar is het avontuur in het volgen van de gebaande paden? Nee, dank je. Na wat speurwerk vond ik een alternatieve route: een grindweg die leidt naar een hike van 6 km. Perfect voor een avonturier met een overlander, dacht ik. Maar echter….. het avontuur zou al snel een onverwachte wending nemen.
Obstakels langs de weg
Bij aankomst bleek de grindweg afgesloten, met een slagboom dik 22 km van mijn bestemming. Vreemd genoeg stonden er achter de slagboom bewoonde huizen. Hoe die mensen daar kwamen? Een mysterie op zich. Maar ik liet me niet tegenhouden. Rugzak om, beerbel aan (how wat?…..ja, een beerbel! Er zitten hier beren, en liever een waarschuwing te veel dan te weinig), en op pad gegaan.
De natuur roept
Het pad was er een van constante verrassingen. Stapels bewust verbrande bomen – mogelijk een lokale methode van houtskool maken – vulden de lucht met een rokerige geur. Maar de ware betovering begon toen het pad verdween onder mijn voeten. Ik werd de toendra ingezogen door de onweerstaanbare schoonheid van de wildernis. Het grijze weer gaf alles een extra mystiek.
Een besluit met tegenzin
Na 17 km lopen in dit ruige paradijs besloot ik om te keren. Ik was er bijna, maar ook weer niet. En met nog eens 17 km voor de boeg was terugkeren de verstandige keuze. Vijf uur na mijn vertrek bereikte ik mijn auto weer, net toen de schemering inviel.
Reflectie:
De Wildernis Church heb ik niet gezien, maar ik ontdekte een prachtig stuk van de toendra die Inari rijk is. Ik zou er uren kunnen blijven zitten, luisteren naar de geluiden van de natuur en genieten van de pure schoonheid. Dit landschap had iets magisch, iets wat ik normaal saai zou vinden, maar hier, diep in de wildernis, vond ik een onverwachte rust.
Advies aan mijn medereizigers:
Voor wie de kerk echt wil bereiken, is de toeristische route aan te raden. De weg die ik insloeg is moeilijk en het risico om verkeerd te lopen is groot. Vraag altijd een kaart en advies (ivm met weer en bos industrie) bij de toeristische dienst als je het avontuur aangaat. Maar voor degenen die van luxe houden na een dag in de wildernis, het Wilderness Hotel lijkt een prachtige plek om de ervaring af te sluiten, vooral voor reizende koppels. Toch als ik afga op de foto’s en de reviews. En in de winter mis dan zeker niet de 1000 sterren overnachting in de ‘Auror Cabin’!
Wilderness Hotels & SafarisConclusie:
Mijn reis naar de Wildernis Church werd de reis naar de wildernis zelf. En dat was meer dan genoeg. Voor avonturiers, overlanders, hikers, fietsers en motorrijders die het onbekende omarmen, Inari heeft iets magisch te bieden. Kom en ervaar het zelf, en wie weet, misschien vind je je eigen onbereikbare kerk ergens langs een vergeten pad.
Is het bereikbaar voor overlanders, campers en wat met Hikers?
Toen ik in september 2019 de parkeerplaats voor de Wildernis Church naderde, was het alsof ik een exclusieve VIP-uitnodiging had gekregen voor een feest waar niemand anders van wist. Serieus, het was leger dan een supermarkt tijdens een voetbalfinale. Pre-COVID, natuurlijk! Terug toen we nog dachten dat “social distancing” betekende dat je niet uitgenodigd was voor het buurtfeest. Maar goed het was niet mijn vertrekpunt btw de googlemaps hier onder is de Parking vanwaar de officiele hike begint.
Wat betreft die mysterieuze grindweg – laat me je dit vertellen: het heeft evenveel zin om die hier te delen als sokken aan te trekken na je schoenen. Die weg is zo afgesloten als mijn koelkast tijdens een dieet. Maar geen nood, er is een officiële parkeerplaats die groot genoeg is om een rockconcert te hosten, een solo overnachting met niemand anders in zicht kan er ook wel mogelijk zijn.
En ja, als je naar de foto’s kijkt, zou je denken dat de Wildernis Church de hotspot is voor Instagram-huwelijken. Maar let op, het pad kan in het regenseizoen veranderen in een modderworstelarena. Denk eraan, het is mogelijk dat je moet ploeteren door de modder terwijl je een groep selfie-liefhebbende toeristen ontwijkt die net ontdekt hebben wat ‘natuur’ betekent.
Oh, en voor de avontuurlijke hikende kampeerders onder ons: er is een gigantisch grasveld tussen de Wildernis Church en de Wildernis Cabin waar je schijnbaar je tent mag opzetten. Maar voordat je je innerlijke Bear Grylls loslaat, check dit even bij de lokale autoriteiten – je wilt niet wakker worden met een boze parkwachter aan je tent die vraagt of je ook toeristenbelasting accepteert!
Nerdy Deep Dive in to the wildernis van Inari en de Pielpajärvi Wilderness Church
De wildernis van Inari, een ongerept toevluchtsoord in het noorden van Finland, spreekt tot de verbeelding met zijn ruige, ongetemde schoonheid. Dit gebied is bedekt met eindeloze boreale bossen en doorkruist door kronkelende rivieren en uitgestrekte moerassen, waar stilte heerst behalve voor het gefluister van de natuur. Wildlife is hier rijk en divers, variërend van bruine beren en wolven tot de statige eland en de sluwe veelvraat. Het fenomeen van het noorderlicht versterkt ‘s winters de magie van Inari, terwijl de middernachtzon ‘s zomers de landschappen in een onwereldse gloed zet.
Pielpajärvi Wilderness Church,
is een historisch monument dat diep geworteld is in de cultuur van de regio. Oorspronkelijk gebouwd in 1760 als de winterkerk van Inari, diende het als een spiritueel centrum waar de Sami-bevolking zich verzamelde tijdens de koude maanden. De kerk is een van de oudste gebouwen in Noord-Lapland en wordt tegenwoordig nog steeds gebruikt voor speciale diensten tijdens Pasen en Midzomer, en is een geliefde locatie voor bruiloften. De kerk bereiken is een avontuur op zich; in de zomer is het toegankelijk via een 5 km lange wandelroute of per boot, en in de winter via ski’s of sneeuwscooter.
Deze plaatsen, zowel de wildernis als de kerk, vormen samen een uniek venster op een wereld waar de tijd anders lijkt te lopen, en waar de band tussen natuur en cultuur nog steeds diep voelbaar is. Het is een bestemming die niet alleen het lichaam uitdaagt met haar ruige terrein en onvoorspelbaar weer, maar ook de geest voedt met haar diepe historische wortels en adembenemende natuurlijke schoonheid.
hier even een foto genomen door Maasaak en terug te vinden op Wikimedia
