Ik geef het grif toe: als doorwinterde Toyota-fanboy had ik nooit gedacht dat ik ooit een stukje zou schrijven over een Defender tailgate party. En al helemaal niet over een meet & greet van Defender Benelux x Tea on the Tailgate te Geel. Maar kijk, hier zijn we dan. Soms moet je jezelf een beetje tegenspreken om eerlijk te blijven.
Want zeg nu zelf: een Defender — die look, dat vierkante charisma — het doet toch elk overlanderhart even sneller slaan? Of je nu Hilux rijdt of Lada Niva, we hebben allemaal een zwak voor dat Britse hok. Dus ja, ik was erbij. Niet met m’n Toyota, want ik had geen zin om ‘m op houten blokken terug te vinden (geintje natuurlijk — al weet je met Landy-boys nooit zeker). Dus werd het m’n ADV-bike met Engelse roots. Lekker incognito. …..Ooh en ik weet dat ze nooit mijn Hilux op blokken zouden zetten omdat het een Toyota is maar voor de goede parts die ze maar al te graag zouden gebruiken op hun Landrover …(geintje)
Een veld vol passie en Stof
Ik had spijt dat ik m’n camera niet bij had. Altijd hetzelfde: denk je “ach, ik neem ‘m niet mee”, loop je een half uur later tussen beelden die om vastlegging schreeuwen. Maar goed, deze keer dus gewoon genieten met mijn eigen ogen. Rondkuierend tussen daktenten, modderbanden, de rook van pulled pork en de geur van verse koffie — voelde ik weer die unieke sfeer: mensen die bouwen, sleutelen, dromen en vertrekken.
En één ding valt me telkens weer op bij dit soort events: hier zie je niet enkel die gelikte, gesponsorde showcases zoals op Instagram of YouTube (ze zijn er vaak zelfs gewoon niet…). Geen verborgen reclame, geen flitsende marketingvideo’s met dronebeelden en cappuccino in de roof tent. Nee, hier draait het om échte oplossingen, bedacht door échte reizigers, met vuile handen en versleten slaapzakken. Geen influencers … die hun ziel half verkochten aan de duivel, en als ze er wel zijn…zitten ze vaak verdoken, of krijgen eigenlijk niet de aandacht.
Ik heb het zelf in het verleden mogen ervaren. Sta je met een vraag of probleem bij een populaire merkstand, dan hoor je: “Ja meneer, wat u doet is semi-professioneel, ons materiaal is bedoeld voor de hobbyist die twee weken per jaar op pad gaat.” Met andere woorden: zoek het zelf maar uit (wij zijn er maar om het geld uit je zakken te halen). Gelukkig bestaan er ook nog plekken waar vakmanschap voorop staat. En die vind je niet in je Instagram-feed, maar op nichebeurzen, in goed verstopte fora (waar influencers vaak direct uigekickt worden als ze het door hebben) en op events zoals deze.
Tussen al dat gekuier waren er twee standjes die er voor mij met kop en schouders bovenuit staken. Allebei gerund door jonge gasten. En eerlijk? Dat had ik totaal niet verwacht.
VDB Automotive — de mechanieker die je wil bellen in Tadzjikistan
De eerste: VDB Automotive. Geen commerciële blabla, geen gladde salespraat, gewoon een jonge kerel met een hart voor techniek en Land Rovers. Ooit gewerkt bij een Land Rover-garage, afgestudeerd met een bachelor in autotechnologie, maar vooral: een man die weet waarover hij spreekt. De liefde zat niet enkel in zijn hart, het was een virus dat hem lelijk had gebeten. Zonder hij het weet hij is de paladin onder de landerovers boy hij krijgt ze allemaal weer aan de praat.
Hij bouwt niet gewoon op — hij herbouwt, van bout tot schroef. Tijdens een babbel legde hij uit waar je op moet letten bij onderhoud, welke onderdelen je preventief moet vervangen, en hoe je problemen vóór bent — zonder dat hij doorhad dat hij les gaf. Ik herkende het meteen: oude-stijl mechaniekers, die uitstervende soort. Die je in paniek belt van op de Pamir Highway omdat je je wielhub hoort zingen — en die je dan wél helpen.
Zijn wagens zijn geen showvoertuigen al konden ze daar zeker voor doorgaan! Ze zijn klaar voor het échte werk. Voor wie echt wil vertrekken, en niet gewoon op de oprit wil imponeren. En zijn prijzen? Eerlijk. Geen poespas.
ken je het die droom dat je het zelf wil doen allemaal maar die eindigt meestal in een stof hoekje in verlaten schuurtje onder een deken. Hij zorgt dat je je dromen kan waarmaken zonder al het werk vooraf en dat voor een prijs…. Ja jongens volgens mij vergeet hij zijn werk uren te tellen!
VDB Autmotive Online
BoExpedition — next level daktenten (en dan bedoel ik écht next level)
De tweede gast die me van m’n sokken blies? BoExpedition. Nog zo’n jonge avonturier die z’n vrouw ontmoette in Australië. En ja, dan weet je: dit is een koppel die mekaar hebben gevonden op de juiste plaats en ze zijn beide uit hetzelfde hout gesneden is.
Wat hij maakte… Mijn mond viel open. Een aluminium hardshell daktent die niet enkel degelijk is, maar ook doordacht. Afritsbare binnenisolatie die je gewoon kan wassen — geen muffe tentluchtjes meer. Opbergzakken, slimme details, een ladder die echt past — en een afwerking waar menig A-merk van kan blozen …. En best hun boeken toedoen.
Persoonlijk als ik hem was, … op een paar dingen zou ik een patent nemen….dan maken de ander geen schijn van kans meer…. maar ach dan moet je weer naar massaproductie en word je net zoals de rest
En toen kwam de prijs: onder de €2500 (exl Btw). Serieus. Ik durfde bijna niet te zeggen dat ik met een Alu-Cab rijd. Niet dat die slecht is… , maar vergeleken met deze? Dit is vakmanschap, met liefde gemaakt, niet door een marketingteam, maar door een overlander. En dan die roestvrije houders voor wijn- en duvelglazen, die kerel een tallent!… het schuim kwam al in mijn keel.
BoExpedition online
Tussen het BBQ-vet en kampvuurgesprek
De rest van het terrein was een bonte verzameling van Land Rovers in alle leeftijden en toestanden. Sommigen piekfijn afgewerkt als een Scandinavische designstudio op wielen, anderen robuust en puur functioneel, zoals ik het graag zie. Niks Barbie-camper, gewoon praktisch, rammelend, maar betrouwbaar. Elk voertuig met een verhaal, elke eigenaar met een droom.
Ik liep nog wat rond, nam nog een koffie, stak hier en daar een praatje aan. En dacht maar één ding: dit is het. Niet de perfectie. Niet de bling. Maar de goesting, het vuur, het community-gevoel.!
Of je nu met een Hilux komt, een GS, een Defender of een UAZ — zolang je verhalen deelt en klaar bent om te vertrekken, hoor je erbij.
En sorry voor de campervrienden onder ons maar dit wat ik hier voel altijd bij overlanders onder elkaar voel je nergens
Heb jij ook zo’n verborgen parel ontdekt in de overland-wereld? Iets wat onder de radar blijft maar het verdient om gedeeld te worden? Laat het me weten. Dit soort verhalen houden onze gemeenschap levend.
#TeaOnTheTailgateBelgium
#DefenderBenelux
#OverlandingLife
#VDBautomotive
#BoExpedition
#TheRealAdventure