De Bray Head Loop Walk op het prachtige Valentia Island is een ervaring die je wellicht niet snel zult vergeten. Het is een wandeling vol geschiedenis, adembenemende uitzichten en een unieke sfeer die je nergens anders zult vinden.
Het is net na de middag wanneer ik mijn tocht naar de Bray Head Loop Walk op Valentia Island begin. Donkere wolken hangen dreigend boven me, maar ik ben vastbesloten om deze wandeling te voltooien en te ontdekken wat deze plek te bieden heeft. Ik ben niet alleen; mijn vriendin vergezelt me op deze expeditie.
We beginnen onze wandeling en de donkere wolken geven een spectaculaire show boven ons. De wandeling is goed te doen en we klimmen gestaag omhoog. De meeste mensen lopen naar de signaaltoren en terug, maar er is ook een rondwandeling die je kunt maken voor een complete ervaring. Een GPX-bestand wordt onderaan het artikel toegevoegd.
Maar voordat we beginnen, laten we het hebben over de geschiedenis van het eiland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Ierland officieel neutraal, maar het land was niet immuun voor de dreiging van een Duitse invasie. Om deze dreiging het hoofd te bieden, bouwde Ierland een reeks betonnen uitkijktorens op het vasteland van het land, genaamd Look Out Posts (LOP’s), om alle activiteiten langs de kust en in de lucht te monitoren.
De bouw van sommige signaaltorens begon echter al lang voor de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de Napoleontische oorlogen voerde het Britse gezag dat destijds over Ierland heerste een soortgelijk bouwproject uit en bouwde torens op voorgebergten rond Ierland om te waken voor tekenen van een mogelijke invasie door Napoleon.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, zoals eerder genoemd, nam Ierland enkele van de oorspronkelijke Napoleontische torens op als LOP’s. Dit was ook het geval bij Bray Head, waar ook een fort uit de 17e eeuw staat. De LOP werd bemand door een team mannen van het eiland, die 24 uur per dag, 7 dagen per week bewegingen op zee en in de lucht in de gaten hielden. Ze hielden gedetailleerde dagboeken bij van alles wat ze zagen en hoorden, en deze dagboeken zijn nu online beschikbaar voor het publiek.
Deze toren hier werd gebouwd in 1815 tijdens de Napoleontische oorlogen. De toren was bedoeld om berichten over scheepsbewegingen en veiligheidskwesties door te geven tussen de kustwachtposten en de hoofdstad Dublin. Al deze informatie werd ook doorgegeven aan de Amerikaanse inlichtingendienst. De toren is gerestaureerd en open voor bezoekers als onderdeel van het Valentia Island Heritage Centre, waar je ook informatie kunt vinden over de geschiedenis en cultuur van het eiland.
Om te voorkomen dat de Duitsers per ongeluk het neutrale Ierland zouden bombarderen, kregen de LOP’s de opdracht om signalering op de grond in de buurt te plaatsen met het woord “ÉIRE” erop geschreven, wat “Ierland” betekent in de Ierse taal. Deze ÉIRE-tekens werden later genummerd tussen 1 en 103, zodat Amerikaanse vliegtuigen ze konden gebruiken als een soort GPS om hun positie te bepalen. (In die tijd was er geen GPS, dus het was een soort voorloper van GPS, zogezegd.)
Na de oorlog raakten de LOP’s in onbruik, en de ÉIRE-stenen werden vaak overwoekerd door vegetatie of gebruikt als bouwmateriaal. Pas in het afgelopen decennium raakten mensen weer geïnteresseerd in deze geschiedenis, en begonnen sommige gemeenschappen de ÉIRE-tekens te repareren en te onderhouden.
Al de LOPs van Ierland Op kaart gezet
Als je op de pin drukt, krijg je alle informatie over de LOP, zoals GPS-coördinaten, en een link naar het dagboek van die specifieke LOP.
Dagboek van LOP 35 (Bray Head)”.
kaart is aangeboden door: militaryarchives.ie
meer info kan je hier vinden:Look-Out Post Logbooks (September 1939 – June 1945) | Reading Room Collections | Collections | Military Archive
Maar genoeg geschiedenis, laten we het hebben over de wandeling zelf. De Bray Head Loop Walk is een minstens 7 kilometer lange wandeling die begint bij de parkeerplaats van Bray Head. De wandeling voert je langs de spectaculaire kustlijn van Valentia Island en biedt adembenemende uitzichten op de Atlantische Oceaan, zoals te zien is in de bijgevoegde foto’s.
Onderweg kom je langs de oude LOP op Bray Head en het fort uit de 17e eeuw. Als je geluk hebt, kun je zelfs een glimp opvangen van het ÉIRE-teken dat nog steeds zichtbaar is op de grond. De Bray Head Loop Walk is zonder twijfel een van de meest spectaculaire wandelingen die je kunt maken op het prachtige eiland Valentia in Ierland. Het begint allemaal in de pittoreske haven van Knightstown en voert je door het hart van de wilde, ongerepte natuur van het eiland. Maar het echte hoogtepunt van de wandeling is de beklimming van Bray Head, een machtige klif die uitkijkt over de Atlantische Oceaan.
Een kleine uitleg over de vuurtoren die je tegenkomt tijdens je wandeling naar de signaaltoren op Bray Head. De vuurtoren op Valentia Island is een iconisch herkenningspunt dat de scheepvaart langs de westkust van Ierland al meer dan 200 jaar veiliger maakt. De toren werd gebouwd in 1841 en werd aanvankelijk bemand door drie vuurtorenwachters die ervoor zorgden dat de lampen brandden en de misthoorn werkte.
Tegenwoordig is de vuurtoren geautomatiseerd en onbemand. Het gebouw zelf is gerestaureerd en omgebouwd tot vakantieaccommodatie. Gasten kunnen er verblijven en genieten van de spectaculaire uitzichten op de Atlantische Oceaan en de omliggende kustlijn. Het is een populaire bestemming voor toeristen die op zoek zijn naar een unieke en rustige vakantie-ervaring op een prachtig eiland in Ierland.
Een woord van dank!
Tijdens onze reis naar Ierland ontmoetten we Gail en Pat, een geweldig koppel. Gail’s diepgaande historische kennis was werkelijk opmerkelijk, en veel van de informatie in dit artikel werd door haar gedeeld. Een van hun hobby’s was het opsporen van de oude LOP’s en het gedeeltelijk restaureren ervan. Hun historische expertise was van onschatbare waarde voor mij.
Neem zeker een kijkje op hun Instagram of YouTube-accounts:
- Gaothmhor (@gaothmhor) • Instagram photos and videos
- Places to explore in Kerry (@explore.kerry) • Instagram photos and videos
- (14) Gaothmhor – YouTube
Thank you, Gail and Pat
De Vuur van Aideen en de Oorsprong van de Naam “Bray Head”
“Besef dat Bray Head zijn naam krijgt van de Ierse term ‘Breo Aíd’, wat ‘Vuur van Aideen’ betekent. Het Vuur van Aideen: verschillende mythen, één legende.
Het Vuur van Aideen is een iconische baken op Bray Head, een landtong gelegen op het Ierse eiland Valentia. De naam verwijst naar de Ierse prinses Aideen, maar er zijn verschillende mythen over de oorsprong van het vuur en de reden waarom het naar haar is vernoemd.
Volgens de eerste mythe was Aideen betrokken bij de dood van haar geliefde Oscar, kleinzoon van de legendarische krijger Fionn MacCumhaill. Toen ze het nieuws van Oscars dood hoorde, stierf Aideen van verdriet. Ter ere van haar staken de mensen op Bray Head een vuur aan en noemden het het Vuur van Aideen. Deze mythe benadrukt het tragische liefdesverhaal tussen Aideen en Oscar.
Een andere mythe beweert dat het vuur werd aangestoken om de veilige terugkeer van de Ierse held Cúchulainn te vieren nadat hij een vijandelijke krijger had verslagen. In deze versie van het verhaal wordt Aideen niet genoemd, en het vuur is een symbool van de triomf van de Ierse helden.
Een derde mythe vertelt het verhaal van de krijger Lugh, die het Vuur van Aideen aanstak om zijn overwinning op de Fomorians, een mythisch zeemonster, te vieren. In deze versie van het verhaal speelt Aideen geen rol, en het vuur symboliseert Lughs triomf over de Fomorians.
Tot slot is de mooiste mythe afkomstig uit de epische Ulster-cyclus. Het gaat over Aideen, de dochter van de koning van Leinster, die verliefd wordt op de krijger Cú Chulainn. Echter, Cú Chulainn is verplicht om tegen haar vader te vechten in een oorlog tussen de koninkrijken Ulster en Leinster. Aideen smeekt hem niet te vechten, maar hij kan zijn plicht niet ontlopen.
Aideen bedenkt dan een plan om de oorlog te stoppen. Ze vraagt haar vader om een toren aan de kust van Leinster te bouwen en er een vuur op te ontsteken als de strijd voorbij is. Zo kan Cú Chulainn zien dat hij niet langer hoeft te vechten en veilig kan terugkeren naar Ulster. Het plan werkt, en de oorlog stopt. Sindsdien staat het Vuur van Aideen voor vrede en liefde in Ierland.
De naam “Bray Head” komt van deze legende, aangezien de toren die Aideen had gebouwd en waarop het vuur werd ontstoken waarschijnlijk op deze locatie stond.
Hoewel deze mythen verschillen in details, delen ze allemaal een gemeenschappelijk element: het Vuur van Aideen is een symbolisch vuur dat triomf en overwinning vertegenwoordigt. Of het nu aangestoken is ter ere van de liefde van Aideen, de terugkeer van Cúchulainn, of de overwinning van Lugh over de Fomorians, het vuur blijft een belangrijk kenmerk van de Ierse mythologie en een herinnering aan de helden en hun prestaties.
Door de eeuwen heen heeft het Vuur van Aideen zijn plaats gevonden als een iconisch element van Bray Head en Valentia Island. Hoewel de oorsprong van het vuur onzeker kan zijn, blijft het een fascinerende legende die de verbeelding van mensen blijft boeien.”
LET OP:
Er is ook een wandeling met de naam Bray Head Loop Walk. Die bevindt zich in Bray, dat in de buurt van Wicklow ligt. Deze wandeling biedt ook prachtige uitzichten en is zeker de moeite waard om te verkennen. Sommige kaarten noemen het nu Breay Head Cliff Walk
Echter, de naam “Bray Head” is niet afgeleid van een mythe, maar van de rivier Bray die erdoorheen stroomt. Hoewel de namen vergelijkbaar zijn, liggen de locaties ongeveer 350 km uit elkaar en heeft elk zijn eigen unieke kenmerken en attracties.
Hier zijn de GPS-coördinaten voor de vuurtoren in Bray: Latitude: 53.1943 Longitude: -6.1008
- GPS cordinaten voor de startpositie:
53°11’46.8″N 6°05’31.5″W